SANTO DOMINGO.- En la tarde del miércoles me dirigía camino a la academia de los Cardenales de San Luis, equipo que visito frecuentemente por razones  de trabajo. De repente recuerdo una conversación sostenida con  Don Miguel Franjul y   Héctor J. Cruz en la cual hablábamos sobre necesidad de que los jóvenes jugadores de beisbol  no se desconcentren por toda la problemática acontecida alrededor del uso de esteroides, las actas de nacimiento y los resultados del clásico mundial.

Observando a los jóvenes prepararse llenos de entusiasmo me encuentro con un joven al cual le había dado clases,  Amaury Castillo, con apenas 18 años de edad, tiene casi 6’5” de estatura y 250 libras. Es un pitcher intermedio el cual desea convertirse en cerrador titular de su equipo. Al conversar sobre su entrenamiento y la posibilidad de jugar este año en Clase A, entramos en tema sobre sus expectativas.

Los padres de Amaury se divorciaron, pero su padre siempre ha estado atento a su familia y la madre con él y su hermano. Cuenta que en la ciudad de La Romana, de donde es oriundo y vive se burlaban por no tener libertad; aun al día de hoy no se puede llegar más tarde las 10:00 p.m. Su madre mantiene un control absoluto del hogar, pero brindándole amor y apoyo, lo cual se nota en la forma como habla de ella.“Nunca puedes decir que no, siempre di que puedes”. Las personas no creían que iba a ser pelotero por su forma de ser- una persona risueña, alegre y relajada.

Originalmente iba a ser tercera base, pero su cuerpo tiende a engordar fácilmente. Su madre y el entrenador lo aconsejaron que cambiara a Pitcher. Cuenta que en ese proceso su mamá dijo: “Cuando una gente quiere hacer algo, hay que dejarlo, porque uno nunca sabe”.

Momentos difíciles

Aun siendo joven, ha experimentado momentos difíciles como fue el periodo antes de la firma, donde su representante se centró en el dinero que valía el muchacho, mas que en sus necesidades como ser humano y atleta. Tuvo un buen bono, pero costó mucho sacrificio, ya que por una sobre exposición y poca practica perdió mucha velocidad, llegando a tirar las mismas 82 MPH con que lanzaba a la edad de 14 años. Al ver esto el representante lo abandono, teniendo que volver con su antiguo entrenador y trabajar mas duro que en un principio. Mientras el representante lo veía como una mercancía, el entrenador lo trataba como un ser humano. Actualmente está tocando las 95-96 MPH.

Inició como relevista en la organización de los Cardenales de San Luis, no pudiendo conseguir un solo out en un espacio casi de 1 mes, estaba demasiado descontrolado. Un sábado contra los Phillies de Philadelphia pensó que  estaba en un programa de desarrollo, que todos estaban para crecer, ese día le dieron la bola y lanzó 4 2/3 en blanco. El aspecto que lo llevó a concentrarse fue verse como lo que era, un prospecto en desarrollo, cuya motivación principal es la competencia contra los demás. Logro centrarse en competir contra uno de sus compañeros de equipo que lanzaba más rápido y tenia mejor dominio de los lanzamientos.Esa fue su clave para encontrase nuevamente. Este año viaja a los Estados Unidos para participar en los entrenamientos y competir por un puesto en la Liga Rookie o tal vez para la Clase A corta, mediana o fuerte si hace buen papel.

Salí del Complejo pensando todos los valores que tienen nuestros jóvenes y como en pocos años la imagen del pelotero mal educado, prepotente y engreído irá desapareciendo. Pero entiendo que en todo colectivo hay miembros buenos y miembros no tan buenos.